A los 86 años de edad partió físicamente Elgin Baylor, exjugador perteneciente al Salón de la Fama del baloncesto y uno de los pilares que ayudó a formar la identidad de la que hoy en día gozan Los Angeles Lakers.
En un comunicado emitido por la franquicia angelina se explica que Baylor falleció por causas naturales y en paz al lado de su esposa y su hija.
Elgin Baylor: Forever part of our Lakers Family. pic.twitter.com/zcRhVUSSmx
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 22 de marzo de 2021
Elgin Baylor: la estrella de su época
Por muchas razones, incluso algunas que trascienden al deporte de las alturas, Elgin Baylor es considerado como la estrella de su época. Así lo describió Jeanie Buss, propietaria mayoritaria de los Lakers:
«Él fue la superestrella de su época. La forma en la que lo elogian habla por sí sola. Fue uno de los pocos jugadores cuya carrera en los Lakers abarcó nuestra etapa en Minneapolis y en Los Angeles. Pero más importante aún, fue un hombre de gran identidad, incluso sirviendo a su país»
∙ 11x All-Star
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 22 de marzo de 2021
∙ 10x First Team All-NBA
∙ All-Star Game MVP (1959)
∙ Rookie of the Year (1958-59)
∙ No. 22 retired by Lakers
"Elgin Baylor was Michael Jordan before Michael Jordan."
(🎥: @NBAHistory)pic.twitter.com/YM2Wykz9qz
Baylor estaba alistado en la Reserva del Ejército Nacional, por lo que solo jugaba con el equipo durante los fines de semana. Aún así, sus distinciones y estadísticas lo hacen ver como un adelantado a su época:
23.149 puntos (27.4 puntos por juego).
11.463 rebotes (13.5 rebotes por juego).
11 veces elegido al Juego de las Estrellas.
10 veces en el Mejor Quinteto de la NBA.
Novato del año en la temporada 58/59.
Récord de más puntos en un partido de las finales de la NBA (61 puntos, vigente).
NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement today regarding the passing of Elgin Baylor: pic.twitter.com/bquAB76nTW
— NBA (@NBA) 22 de marzo de 2021
Adam Silver, comisionado de la NBA, también se pronunció al respecto de la triste noticia:
«Baylor marcó el camino de la NBA moderna, convirtiéndose en una de las primeras superestrellas. Su atleticismo y su innovadora forma de jugar lo llevaron a obtener resultados remarcables. En adición a su legendaria carrera, él fue un hombre de principios. Fue un activista y una voz influyente entre el gremio de jugadores. Será profundamente recordado».
Elgin Baylor fue inducido al Salón de la Fama del Baloncesto en 1977. Seis años después su camiseta «22» fue elevada a lo más alto del Staples Center. Y en 2018, una estatua en su honor fue revelada en la entrada del recinto que funge como hogar de Los Angeles Lakers.
