Llegó a esta Serie Mundial sin nada que demostrar, realmente. Sí, por supuesto, Freddie Freeman quería ese segundo anillo tras ganar uno con Atlanta en 2021. Sí, claro, quería hacer su parte para impulsar a los Dodgers de Los Ángeles, quienes lo firmaron cuando los Bravos, el equipo en el que creció, encontraron un reemplazo diferente en la primera base en el 2022.
Pero considerando que se torció gravemente el tobillo derecho cerca del final de la temporada, se esperaba poco de Freeman a la ofensiva. De todas maneras, ya había hecho suficiente en 15 temporadas en Grandes Ligas para ganarse el respeto del mundo de MLB, probar que es uno de los productores de carreras más confiables del deporte, consolidar su posición como un All-Star anual y probablemente recibir la llamada de Cooperstown cinco años después de su retiro.
La Serie Mundial, sin embargo, es una responsabilidad de otro tipo. Para unos pocos afortunados, no es solo una oportunidad de ganar un anillo, sino de convertirse en una leyenda de octubre. Y después de conectar uno de los cuadrangulares más dramáticos en la historia del Clásico de Otoño y de realizar una actuación personal épica, Frederick Charles Freeman se ha convertido en eso. Es el hombre que más asociaremos con la victoria de los Dodgers sobre los Yankees de Nueva York, completada con un triunfo de 7-6 en el Juego 5 el miércoles por la noche en el Yankee Stadium, y fue la elección obvia para el Premio Willie Mays al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, presentado por Chevrolet.
“Trabajé mucho entre la SCLN y la Serie Mundial”, dijo Freeman. “Afortunadamente, mi tobillo mejoró lo suficiente para que pudiera trabajar en mi swing, y encontré un ajuste que realmente funcionó para mí. Pude reducir la velocidad. Todo lo que intentas hacer es hacer swing a los strikes, dejar pasar las bolas y aprovechar los errores. Afortunadamente, pude hacerlo en estos cinco juegos”.
Freeman hizo historia en la 10ma entrada del Juego 1 con el primer grand slam de oro en la historia de la Serie Mundial. Y luego no paró la marcha.
En solo cinco juegos, Freeman impulsó 12 carreras, igualando el récord de una Serie Mundial establecido por Bobby Richardson de los Yankees en 1960 (en siete juegos). Conectó jonrones en cada uno de los primeros cuatro juegos del Clásico de Otoño, uniéndose a George Springer de los Astros (2017) como los únicos jugadores en batear cuadrangulares en cuatro juegos seguidos en una sola Serie Mundial. Al hacerlo, extendió su racha personal de jonrones en la Serie Mundial a seis, remontándose a 2021. Su línea final en la Serie Mundial fue una impresionante .300/.364/1.000.
Esto culminó un año emotivo para Freeman, quien se perdió ocho juegos durante la temporada regular mientras su hijo de tres años, Max, luchaba contra el síndrome de Guillain-Barré, un grave trastorno autoinmune.
Max está mucho mejor ahora, y su papá sin duda le dio mucho por lo cual animarse.
“Nunca voy a comparar a Maximus con el béisbol”, aclaró Freeman. “No lo haré. Son dos cosas distintas. Pero con él mejorando ahora, [este resultado] significa un poco más”.
“Nos hizo mucho daño, sin duda”, aseguró el manager de los Yankees, Aaron Boone, sobre Freeman. “Entró medio lesionado a esta serie. No estábamos seguros de lo que íbamos a ver. Desde el inicio, claramente, era Freddie Freeman en el plato. Nos lastimó”.
