El largo camino de los atletas de la gimnasia del continente americano hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 comienza en Panamá con el Campeonato Panamericano de Gimnasia Artística de Adultos, organizado por la Unión Panamericana de Gimnasia (UPAG) y la Federación Panameña de Gimnasia.
El certamen reúne a 178 atletas de 24 países, entre ellos figuras olímpicas, campeones mundiales y una nueva generación que busca abrirse paso en la élite de la gimnasia mundial.
Figuras a seguir
Entre las principales protagonistas del torneo destacan la panameña Hillary Heron y la estadounidense Hezly Rivera, ambas con notables actuaciones en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Heron tuvo una destacada temporada en las Copas del Mundo, logrando un histórico desempeño en el Arena Bercy de París, donde dejó en alto el nombre de su país. Por su parte, Rivera fue pieza clave en la conquista del oro olímpico por equipos para Estados Unidos.
En la categoría masculina, todas las miradas estarán puestas en el colombiano Ángel Barajas, cuya participación ha sido confirmada por la organización.
El primer medallista olímpico en gimnasia nacido en Colombia regresará a la competencia tras meses de ausencia por una lesión, iniciando así su segundo ciclo olímpico.
Estados Unidos y Brasil acaparan los focos
Entre los equipos con mayor proyección destacan Estados Unidos y Brasil, potencias tanto a nivel regional como olímpico.
El equipo femenino estadounidense, además de contar con Hezly Rivera, presenta una nueva generación de gimnastas decididas a hacerse notar.
Junto a Rivera competirán Jayla Hang —quien ha brillado en la temporada 2025 de Copas del Mundo, especialmente en Turquía y Croacia—, Gabrielle Hardie, Dulcy Caylor, Tiana Sumanasekera y Alessy Rosa como gimnasta suplente.
En la rama masculina, Estados Unidos estará liderado por Asher Hong, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Lo acompañarán Brandon Dang, campeón en arzones en la Copa del Mundo de Bakú 2025; Taylor Burkhart, campeón en suelo en Antalya 2025; Taylor Christopulos, medallista de plata por equipos en la DTB Pokal 2025, y Joshua Karnes, subcampeón en suelo en la Winter Cup 2024.
Brasil, otra potencia de la región, buscará mantenerse como referente, pese a la ausencia de su gran figura, la campeona olímpica Rebeca Andrade, quien se encuentra preparando otras competencias.
El equipo femenino estará encabezado por la experimentada Thais Fidelis, junto a Gabriela Barbosa —medallista de oro por equipos en los Juegos Panamericanos de Santa Marta 2024—, Gabriela Bouças, Julaia Coutinho y Luiza Abel, quien regresa a las competencias internacionales.
En masculino, el conjunto brasileño estará liderado por Diogo Soares, acompañado de Johnny Oshiro, Leonardo Souza, Lucas Bitencourt y Patrick Sampaio, quienes recientemente completaron una gira por las Copas del Mundo en Europa. También destaca el regreso del talentoso Vitaly Guimarães, que aporta solidez y madurez al equipo.
Orgullo panameño
Para el presidente de la Federación Panameña de Gimnasia, Carlos Herrera, el objetivo de Panamá en este torneo será consolidarse como equipo y luchar por un lugar en el podio.
“Nosotros (Panamá) estamos esperando llegar al podio, pero nuestra meta real es llegar a las Olimpiadas con un equipo completo”, le indicó a la Agencia EFE el dirigente.
Herrera reconoció que, a pesar de las aspiraciones panameñas, el nivel en el continente es muy alto.
“No te voy a mentir que en el continente americano está la gimnasia mundial, acuérdate que está Estados Unidos y Brasil, son los campeones olímpicos”, subrayó.
Además, destacó la dura competencia que enfrentará el equipo local, pero al paso añadió que “creo que Panamá está en la pelea”, sin dejar a un lado que además de enfrentar a Estados Unidos y Brasil, les tocará competir con Canadá, México, Argentina y Colombia.
Finalmente, Herrera valoró la importancia de que Panamá sea sede de un evento de este nivel, ya que abre oportunidades para organizar a futuro competiciones internacionales de mayor envergadura.
“Este evento de alto nivel deja las puertas abiertas para que Panamá aspire a llevar adelante una Copa del Mundo, un Challenge Cup o incluso un Mundial de Gimnasia”, concluyó.
