Con una soberbia actuación del astro Jimmy Butler, los Miami Heat golpearon primero para vencer 118-107 a los Boston Celtics, poniéndose al frente 1-0 en la final de la Conferencia Este de la NBA.
Butler terminó con un excelente desempeño ofensivo con 41 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias.
Los Celtics, que eliminaron a los hasta entonces campeones defensores los Milwaukee Bucks, habían salido agresivos en este primer desafío y con 21 puntos de Jayson Tatum en la primera parte se fueron al descanso intermedio con ventaja de 62-54.
Pero Miami se fue al frente por primera vez con una ofensiva de 10-1 al principio del tercer período que puso la pizarra 64-63, gracias a un enceste del astro Butler.
Este tope es una reedición del choque de los playoffs de 2020 en la sede «burbuja» de Disney World por la pandemia.
En aquella ocasión fueron los Heat quienes avanzaron por un global de 4-2 a las Finales de la NBA, donde cayeron ante los Lakers de LeBron James.
– Miami apretó el paso –
Con un Butler indetenible el Miami Heat cambió las cosas con un gran tercer cuarto en camino a llevarse la importante victoria.
El canastero Tyler Herro aportó 18 tantos y Gabe Vincent añadió 17 por el Heat, que superó a Boston 39-14 en el tercer cuarto.
Butler tuvo 17 tantos solo en el tercero cuarto, superando a los Celtics por sí mismo en esos 12 minutos. Max Strus aportó 11 unidades y el pívot Bam Adebayo agregó 10 por Miami.
Tatum fue el hombre de la puntaría por los Celtics con 29 cartones, pero el equipo no contó con los titulares Marcus Smart (pie) y el dominicano Al Horford (protocolos de salud y seguridad).
El canastero Jaylen Brown agregó 24 para Boston, que obtuvo 18 cada uno de Robert Williams III y Payton Pritchard.
Lo que sea que dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, durante el intermedio, claramente funcionó, pues una racha de 22-2 fue como Miami comenzó la segunda mitad, una racha marcada por robos de balones que llevaron a canastas en tres posesiones consecutivas.
Strus tuvo uno, los siguientes dos de Butler empujaron la ventaja a 76-64, y el Heat se puso en marcha a la victoria.
La ventaja de Miami llegó a 96-76 cuando Herro recibió una falta en un intento de triple y convirtió los tres tiros libres al comienzo del cuarto.
En el cuarto, Boston tuvo una ofensiva de 10-0 que redujo el déficit a la mitad faltando 7:35 por jugar.
Algunos de los planes que ambos equipos tenían para el Juego 1 se descartaron unas tres horas antes del juego, cuando los Celtics revelaron que Smart y Horford no jugarían.
Los Heat se sienten cómodos con los focos que ha recibido su extraordinaria campaña, en la que fueron el primer clasificado del Este en la fase regular y despidieron con claridad en playoffs a los Atlanta Hawks y los Philadelphia 76ers.
