Mike Brito, el cazatalentos de los Dodgers de Los Ángeles, clave en la contratación de Fernando Valenzuela y quien se volvió un personaje emblemático del equipo con bigote, su sombrero Panamá, su puro y su pistola de radar, falleció a la edad de 87 años.
El cubano Brito pasa a la historia del beisbol como uno de los scouts más prestigiosos y, entre sus firmas más importantes, está la del mexicano Fernando Valenzuela, Cy Young, Novato del Año y campeón con Dodgers en 1981.
Brito jugó en el sistema de ligas menores de los Senadores de Washington entre 1955 y 1961 y llegó a Triple-A. Posteriormente, jugó en México entre 1961 y 1966.
Gracias a su trabajo como scout de la Liga Mexicana comenzó a relacionarse con los Dodgers y el entonces gerente general Al Campanis. Campanis contrató a Brito en 1978 y el primer jugador que firmó fue el lanzador de los Dodgers, Robert ‘Bobby’ Castillo. En 1969, Brito convenció a Campanis de que firmara a Valenzuela, quien rápidamente se convirtió en el pitcher mexicano más exitoso en la historia del beisbol.
“Me siento muy triste”, dijo Valenzuela, cronista de los Dodgers. “Mike fue un gran hombre y una parte clave de mi éxito como jugador de beisbol dentro y fuera del terreno. Nadie quería más a la organización de los Dodgers que Mike y todos los vamos a extrañar mucho. Mis oraciones para su esposa, Rosario, y todos sus familiares y amigos”.
En total, Brito ayudó a firmar a más de 30 jugadores que terminaron llegando a las Mayores, incluyendo a Valenzuela, Castillo, los mexicanos Julio César Urías, Ismael Valdez, Juan Castro y Dennis Reyes, así como el cubano Yasiel Puig.
Brito fue exaltado al Salón de la Fama del Beisbol Cubano en el 2005 y fue nombrado Scout Internacional del Año durante las Reuniones Invernales de Major League Baseball del 2014 en San Diego. En 2021, ganó el premio Tony Gwynn de Baseball America por sus aportes al juego.
