Emanuel Ginóbili será el primer argentino en ingresar al Salón de la Fama de la NBA, un lugar reservado solo para leyendas del básquet.
Manu dio una conferencia de prensa y posteriormente fue condecorado con un anillo personalizado y recibió el emblemático saco naranja en honor a su ingreso al Salón de la Fama.
Acompañado por su familia, amigos y excompañeros, Manu subió al escenario junto a sus hijos, quienes lo ayudaron a ponerse el saco correspondiente a la clase 2022 del Hall of Fame.
El bahiense, de 45 años, ingresará de manera formal al James Naismith Basketball Hall of Fame, ubicado en la ciudad de Springfield, estado de Massachusetts.
Manu Ginóbili: “Estar acá es algo irreal”
“Es un momento irreal estar acá. Uno no crece en Argentina pensando en que va a llegar hasta este lugar. Siendo de Argentina, el hecho de llegar a la NBA ya era algo soñado. Tuve un camino muy improbable para alguien de donde soy”, afirmó Manu en declaraciones reflejadas por el sitio oficial de la NBA.
“Estoy acá porque jugué en equipos increíbles. Tuve una suerte increíble de jugar y caer en equipos maravillosos en el momento indicado”, continuó el bahiense en una conferencia de prensa en el Mohegan Sun de Uncasville, Connecticut, en la previa de su ingreso formal al Salón de la Fama.
“No hubo un premio individual que yo no lo haya tomado como algo de equipo. Desde el sexto hombre a los All-Stars… Cada vez que pasó eso fue porque mi equipo se destacó y esta no es la excepción. Si yo estoy acá es exclusivamente porque San Antonio Spurs ganó cuatro anillos, la Selección ganó medallas, Virtus Bolonia, lo que quieras. Estoy acá por las virtudes de mis equipos”, le dijo Manu al sitio The Sporting News.
Luego bromeó sobre su intensidad competitiva, algo que todavía tiene. “Cuando ahora juego al tenis quiero ganar. Cuando ando en bicicleta, quiero superar mi tiempo. No es sano, no se lo recomiendo a mis hijos”, dijo entre risas.
“Mi mayor legado será lo del murciélago. Vos ponés mi nombre en YouTube y lo primero que te sale es lo del murciélago”, agregó, también en tono de broma, sobre jornada en la que atrapó uno que estaba dentro del estadio.
Qué es el Salón de la Fama del básquet
El ingreso a ese selecto grupo reconoce y premia a jugadores que demostraron una gran destreza y popularidad en el básquet a lo largo de su carrera, a entrenadores y a árbitros con una gran contribución al mundo de este deporte. Algunos equipos completos también se encuentran en el Hall of Fame, como los Harlem Globetrotters.
Además de Manu, el único otro jugador elegido por el Comité Norteamericano fue Tim Hardaway. El padre del actual tirador de los Mavericks destacó en la liga entre 1989 y 2003, con pasos por Golden State, Miami, Dallas, Denver e Indiana, con un brillo especial en los Warriors y el Heat.
Hardaway fue cinco veces All-Star y cinco veces All-NBA, sobresaliendo especialmente por su talento pasador: las 8,2 asistencias que promedió en su carrera son todavía la 12° cifra más alta en la historia de la competencia.
Otro nombre celebre de la NBA que ingresa al Hall of Fame es George Karl, entrenador entre 1984 y 2016, con pasos por Cavs, Warriors, Sonics, Bucks, Nuggets y Kings. En total dirigió 1999 partidos de Fase Regular y otros 185 de Playoffs, combinando un récord de 1255 victorias y 929 derrotas (57,5% de triunfos).
Sus 1175 triunfos de Fase Regular son la sexta cifra más alta de la historia, solo por detrás de Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan y Pat Riley.
La WNBA también suma a dos nombres legendarios a la lista. Swin Cash, cuatro veces All-Star y dos veces MVP de dicho evento, junto a Lindsay Whalen, cinco veces seleccionada al partido de estrellas. Whalen es la cuarta jugadora con más asistencias en la historia de la liga femenina, mientras que Cash figura 21° en puntos y 13° en rebotes.
Bob Huggins, entrenador de West Virginia en la NCAA y uno de apenas seis técnicos en haber ganado al menos 900 partidos en la División I del baloncesto universitario, también ingresará al Salón de la Fama. Al igual que Marianne Stanley, entrenadora que lleva más de 45 años de trabajo entre NCAA y WNBA.
¿El elegido como representante arbitral? Hugh Evans, quien formó parte de más de 2000 partidos entre Fase Regular y Playoffs durante 28 temporadas NBA.
El Comité de Veteranos aportó dos nombres más. Lou Hudson, seis veces All-Star con los Atlanta Hawks y Theresa Shank-Grentz, leyenda del baloncesto universitario femenino. También serán reconocidos como colaboradores Larry Costello, campeón NBA como jugador y entrenador, y Del Harris, técnico NBA entre 1976 y 2010.
Por último, el Comité Internacional seleccionó a Radivoj Korac, enorme figura del baloncesto yugoslavo y europeo de la década del 60, quien perdió la vida en un accidente de tránsito con apenas 30 años de edad.
La clase 2022 del Salón de la Fama
Manu Ginóbili – Jugador, Comité Norteamericano
Tim Hardaway – Jugador, Comité Norteamericano
George Karl – Entrenador, Comité Norteamericano
Bob Huggins – Entrenador, Comité Norteamericano
Hugh Evans – Árbitro, Comité Norteamericano
Swin Cash – Jugadora, Comité Femenino
Lindsay Whalen – Jugadora, Comité Femenino
Marianne Stanley – Entrenadora, Comité Femenino
Lou Hudson – Jugador, Comité de Veteranos (reconocimiento póstumo)
Larry Costello – Comité de Colaboradores (reconocimiento póstumo)
Del Harris – Comité de Colaboradores
Theresa Shank-Grentz – Jugadora, Comité de Veteranos Femenino
Radivoj Korac – Jugador, Comité Internacional (reconocimiento póstumo)
