Los New York Knicks despidieron a su entrenador Tom Thibodeau, según anunció el equipo. La decisión llega tres días después de que los Knicks fueran eliminados en las finales de la Conferencia Este por los Indiana Pacers en seis partidos.
Los Knicks comenzaron la temporada con la esperanza de ganar su primer campeonato desde 1973 tras invertir seis selecciones de primera ronda, un intercambio de primera ronda y fichar a Julius Randle y Donte DiVincenzo para adquirir a Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns durante la pretemporada.
Sin embargo, a pesar de su mejor postemporada desde el año 2000, no lograron llegar a las Finales de la NBA a pesar de tener la ventaja de local en las finales de la Conferencia Este. Thibodeau ganó el 56,5% de sus partidos de temporada regular como entrenador principal de los Knicks, con un récord general de 226-174.
“Nuestra organización está enfocada exclusivamente en ganar un campeonato para nuestra afición. Este objetivo nos llevó a la difícil decisión de informar a Tom Thibodeau que hemos decidido tomar otro rumbo”, declaró el presidente de los Knicks, Leon Rose, en un comunicado de prensa.
Siguió diciendo: “Le agradecemos enormemente a Tom por su dedicación incondicional cada día como entrenador principal de los Knicks. Nos guió con clase y profesionalismo durante las últimas cinco temporadas, también hacia un éxito rotundo, con cuatro playoffs y cuatro victorias en series de playoffs. Al final, tomamos la decisión que consideramos mejor para el futuro de nuestra organización”.
Los Knicks contrataron a Thibodeau en 2020 para hacerse cargo de un equipo que no había llegado a los playoffs en las siete temporadas anteriores. Thibodeau cambió la situación de inmediato, ganando el premio al Entrenador del Año con un balance de 41-31 en la temporada 2020-21.
Los Knicks no llegaron a los playoffs en 2022, pero alcanzaron la segunda ronda en temporadas consecutivas gracias a la incorporación del agente libre Jalen Brunson. Con Brunson en su puesto, los Knicks sintieron que contaban con una pieza clave y estaban listos para apostar a lo grande.
Bridges, quien jugó en la universidad con Brunson y su compañero de los Knicks, Josh Hart, en Villanova, estaba previsto que llegara como segundo tirador y defensor junto a OG Anunoby. Terminó teniendo su peor temporada en triples desde su año de novato y decayó considerablemente en defensa. Towns demostró ser un problema defensivo por sí mismo, a pesar de brillar en ataque.
Mientras tanto, los años de jugar con sus titulares más que con cualquier otro entrenador empezaron a pasarle factura a Thibodeau. Bridges declaró públicamente en marzo que jugar tantos minutos a veces no es “divertido para el cuerpo”. Sin embargo, Thibodeau no cedió, y en parte como resultado, los Knicks nunca desarrollaron una banca confiable.
El resto de los Knicks juntos jugaron solo 91 posesiones junto a la unidad de cuatro hombres: Brunson, Towns, Anunoby y Bridges. Hart jugó poco menos de 1900 con sus compañeros titulares.
Los Knicks llegaron a la postemporada de 2025 como tercer cabeza de serie, el puesto más alto que cualquier equipo de los Knicks había conseguido en más de una década. No siempre fue fácil, pero lograron superar a los Detroit Pistons en seis partidos de la primera ronda y luego sorprender a los campeones defensores, los Boston Celtics, en seis partidos de la segunda.
Con Boston derrotado y los Cleveland Cavaliers, con 64 victorias, eliminados en el otro lado del cuadro, Nueva York tenía el camino más despejado hacia las Finales en décadas.
Esas esperanzas se vieron frustradas por los Pacers, a la postre campeones de la Conferencia Este, y gran parte de lo que salió mal en esa serie se atribuye a Thibodeau.
