El boxeador Roberto “Manos de Piedra” Durán, considerado El Rey del Peso Ligero resultó el menos favorecido en los resultados de los combates programados entre integrantes del denominado “Póker de Ases” en la década ochentera.
Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Thomas Hearns y Roberto Durán legendarios personajes protagonistas de verdaderos clásicos en una época dorada del pugilismo con intensas rivalidades y múltiples combates en las categorías de peso wélter y peso medio.
Estos cuatro boxeadores se enfrentaron en un total de nueve combates entre sí, definiendo una era y demostrando que ninguno rehuía a los desafíos. El Cholo, considerado feroz boxeador panameño con una legendaria dureza, venia de conquistar los ligeros antes de enfrentarse a oponentes más grandes.
El 20 de junio de 1980, Roberto “Mano de Piedra” Durán derrotó a Sugar Ray Leonard por decisión unánime en el Estadio Olímpico de Montreal, arrebatándole el título mundial de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo, para quitarle el invicto.
Sin embargo, un 25 de noviembre de 1980 se produjo revancha, pero Leonard recuperó el título 147 libras del CMB. El combate terminó en el octavo asalto cuando Durán abandonó el pleito quejándose de calambres estomacales y decirle al árbitro “NO MÁS”.
Leonard vs Durán III, anunciado como Uno Más, fue celebrado el 7 de diciembre de 1989 por el título supermediano del CMB. A diferencia de sus dos primeras peleas, esta fue completamente desequilibrada a favor de Sugar Ray. Los constantes movimientos y contragolpes neutralizaron por completo el ataque ofensivo del chorrillero.
Marvin Hagler vs. Roberto Durán
Marvin “Marvelous” Hagler retuvo sus títulos de peso medio por decisión unánime en quince asaltos un 10 de noviembre de 1983. Los cinturones en juego eran de la AMB, CMB, FIB y The Ring Magazine.
Fue un combate principalmente táctico, con “Manos de Piedra” con boxeo inesperadamente desde afuera, en contraposición al estilo de peleador en la zona interna, mientras “Maravilloso” esperaba sus oportunidades, eligiendo sus golpes.
Durán lideraba las tarjetas oficiales de los tres jueces tras trece asaltos por un punto cada uno. Pero Hagler dominó los asaltos catorce y quince para avanzar con fuerza y retener sus títulos ajustadamente. Las tarjetas fueron 146-145, 144-143 y 142-141 todas a favor del norteamericano.
Thomas Hearns vs. Roberto Durán
Desde el principio, “The Hitman” supo aprovechar su altura y alcance para evitar al Cholo y mantenerlo a raya con repetidos jabs de izquierda, que produjo cortadura en el ojo con un gancho de izquierda a los dos minutos del primer asalto.
A falta de treinta segundos, Hearns derribó a Durán con un potente derechazo. El árbitro Carlos Padilla concedió la cuenta de ocho al retador y le permitió continuar, pero Durán volvió a caer tras una lluvia de golpes que culminó con un fuerte golpe al cuerpo. Aturdido se levantó de nuevo al final del asalto, pero su entrenador tuvo que llevarlo a su esquina.
En el segundo asalto, Hearns reanudó inmediatamente ataque con varias combinaciones brutales. Durán cayó por tercera vez a los 1:07 del segundo round, tras lo cual Padilla detuvo la pelea inmediatamente.
Thomas Hearns retuvo su corona, convirtiéndose en el primer peleador en noquear a Roberto Durán en la carrera de la gloria panameña hasta ese momento. Aunque también registraron nocaut técnico favorable a Sugar Ray Leonard, en el desenlace de la segunda pelea entre ambos, a pesar de que Manos de Piedra eligió retirarse.
